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Au rayon des périphériques plug & play, on connaissait l'interface audio USB, le clavier maître USB ou encore la surface de contrôle USB. Revisitant habilement son entrée de gamme, Samson va aujourd'hui plus loin en sortant son tout premier micro à condensateur USB.

En lui-même, le concept du C01U est déjà surprenant. Parce qu'il est traditionnellement utilisé en studio/home studio, on imagine mal ce qu'un micro à condensateur peut tirer d'une connectique "multimédia". Lorsqu'on se penche plus avant sur les "inconvénients" des micros statiques et sur les avantages de la norme USB, on comprend déjà un peu mieux ce qui nous vaut un tel OVNI.

Du XLR à l'USB

Pour être utilisé, un micro à condensateur doit être alimenté électriquement, le plus souvent par une alimentation dite fantôme équipant la table de mixage ou le préampli dans lequel on le branche. Or, l'un des atouts de la norme USB réside justement dans son aptitude à servir de source d'alimentation au périphérique (lorsqu'une souris optique est branchée sur un PC, son câble sert à la fois à faire transiter des données de la souris vers l'ordinateur, et à la fois à acheminer de l'électricité de l'ordinateur vers le mulot). De fait, avec un micro à condensateur USB, plus besoin de table de mixage ou de préampli disposant d'une alim fantôme : on se sert juste d'un des ports USB qui équipent depuis des années déjà les PC comme les Mac.

La chose va même plus loin si l'on considère que l'entrée USB d'un ordinateur est faite pour recevoir des données numériques, tandis qu'un micro à condensateur classique produit un signal analogique. Du coup, non seulement le Samson C01U se passe d'alim fantôme mais il doit se débrouiller seul pour fournir un signal audio numérique : il embarque ainsi son propre préamplificateur et son propre convertisseur Analogique > Numérique… A moins de 100 € la bête, ça fait peur ou ça intrigue, c'est selon.

D'ailleurs, en écrivant ces lignes, j'imagine déjà l'ai goguenard des aristocrates de la capsule, qui ne jurent que par Neumann, Avalon, Apogee ou RME, et qui se demandent bien quel peut être l'intérêt d'un tel micro. Leurs doutes sont légitimes et, bien que l'emballage précise qu'il s'agit d'un "micro de studio" destiné à l'enregistrement du chant et d'instruments acoustiques, le site web de Samson mentionne aussi qu'il s'adresse d'une part aux "podcasters, journalistes, étudiants et hommes d'affaire désireux d'ajouter des fichiers audio dans leurs sites web et présentations multimédia" (sic), et d'autre part aux "musiciens sur la route".

Au-delà des grands débutants qui s'intéresseront au C01U comme potentiel premier micro à condensateur, le bébé de Samson est donc aussi à envisager comme le parfait micro de voyage : facile à connecter sur un ordinateur portable sans avoir à se trimballer une carte son externe, il devrait offrir plus de détail qu'un dynamique tout en permettant de bypasser l'entrée micro du portable, de qualité souvent très médiocre.

C'est dans cette optique que ce test a été réalisé et à présent que les choses sont claires, l'heure est au déballage et à l'installation.